"행복면 VS 행운면"...드라마 '우영우' 진실이 밝혀졌으면은...

 

'우영우 신드롬'을 일으키며 폭발적인 인기를 끌었던 ENA채널 드라마 '이상한 변호사 우영우'가 최고 시청률로 대단원의 막을 내렸다. 드라마 '우영우'는 많은 화제를 불러일으킨다. 경쟁 매장 두 곳의 상표권 분쟁을 그린 지난 11일 방송도 큰 화제를 모았다.  

드라마 내용을 보면 이렇습니다. 행복면은 동네에서 맛있는 고기국수로 유명하다. 외모가 부러운 경쟁사 대표는 가게 이름을 해피 누들처럼 러키 누들로 바꾸고 해피 누들 출신 셰프를 스카우트한다. 그 후, 러키 누들은 TV에 출연하며 인기를 얻기 시작했다. 반면 러키 누들 때문에 손님을 뺏긴 해피 누들은 매장 운영에 어려움을 겪을 정도로 심각한 피해를 입는다. 결국 재정난으로 해피 누들이 문을 닫게 됐다.  

행운 국수 사장은 "그가 원조"라며 "행복국수는 행운 국수의 이름을 따서 비슷하게 지었다"라고 설명한다. 이에 행복국수 사장은 우영우가 근무하는 법무법인의 도움을 받아 법적 구제를 받고자 한다. 만약 이 상황이 진짜라면?

 

상호 전용 권란 무엇인가?

 

상호는 상인이 사업에서 자신을 나타내기 위해 사용하는 이름이다. 상인은 원칙적으로 자유롭게 상호를 정할 수 있지만 공익 추구나 개인의 이익 보호 등 예외적인 상황에서도 한계가 있다. 이때 사용되는 개념은 상호 배타적 권리이다.

상호 배타권은 승계인이 선택하거나 사용하는 상호만을 독점적으로 사용할 수 있는 권리이다. 상호 사용자는 상호와 동일하거나 유사한 상호 이름을 거부할 수 있습니다.

상법에 따르면 사기 목적으로 타인의 사업과 오인될 수 있는 상호를 사용해서는 안 된다. 여기서 사기목적이란 일반국민들이 자기의 사업을 명칭이 가리키는 타인의 사업으로 오인하는 것, 즉 자기의 사업을 타인의 사업인 것처럼 혼동하려는 의도를 말한다(대법원 1995. 9. 29. 94다 31365 판결).

누군가 고의로 자신의 사업인 것처럼 오인할 수 있는 상호를 사용하면 원상표 권리자가 피해를 입을 가능성이 높다. 따라서 그 명칭을 등록한 자는 상호 이용의 폐지를 청구할 수 있다. 반대로 불법적인 목적으로 타인의 업무로 오인될 수 있는 이름을 사용한 사람은 200만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.

 

 

상표 등록이 필요한 이유는 무엇입니까?

상호는 가게가 유명해지면 자연히 재산가치가 있다. 이름 자체가 브랜드가 되고 명성의 상징이 된다. 창업자는 미래의 재산 가치를 보호하고 권리를 보호하기 위해 미리 상표를 등록하는 것이 좋다.

상표란 자신의 상품과 다른 사람의 상품을 식별하고 상품의 출처를 나타내기 위해 사용되는 모든 표시를 의미한다. 국내에서 상표권을 사용하는 사람은 자유롭게 상표 출원이 가능하다.

다만, 상표가 △너무 흔한 명칭인 경우, △기 등 특정인에게 상표권을 부여하는 것이 적절하지 않은 경우, 공익에 부합하지 않는 부적절한 표현인 경우 △이미 출원된 상표가 있는 경우에는 무효로 할 수 있다.

상표등록을 완료한 상표권자는 지정상품에 대하여 등록상표를 사용할 독점권을 가진다. 상표권의 존속기간은 상표권 설정등록일로부터 10년으로 갱신등록 신청을 통해 10년마다 갱신할 수 있다.

상표권자는 자신의 권리를 침해하거나 침해할 우려가 있는 자를 상대로 침해금지 또는 예방을 청구할 수 있다. 타인의 등록상표와 동일한 상표를 동일하거나 유사한 제품에 사용하거나 타인의 등록상표를 위조 또는 모방하는 행위는 침해행위이다. 타인의 상표권을 침해한 자는 7년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금에 처할 수 있다.

 

동일 또는 유사한 상표가 동일 제품에 사용되기 위해 둘 이상의 상표 등록 출원이 발생한 경우 어떻게 됩니까? 이 경우 최초 신청자에 한하여 등록권을 가진다. 상표등록 출원은 선착순으로 운영되기 때문이다.

따라서 출원인의 자문에 의하여 결정된 출원인에 한하여 상표등록을 받을 수 있다.같은 날 동일한 상표등록 출원이 2건 이상 존재하는 경우에는 당사자가 협의하거나 협의가 어려운 경우에는 특허청장이 실시하는 추첨으로 1명의 출원인을 결정하여야 한다. 이것은 전자 등록주의라고 불린다.

 

상표등록에서 선택적 출원의 중요성은 유명 김밥 프랜차이즈 '고봉민 김밥'의 사례에서 여실히 드러난다. 고봉민의 김밥은 지난 몇 년간 상호 문제로 어려움을 겪어야 했다. 현재 잘 알려진 김밥의 원래 이름은 '고봉 김밥남'이었다. 부산의 작은 김밥집으로 시작한 고봉김밥은 인기가 높아지면서 프랜차이즈 사업을 시작했다. 그러나 이때까지 고봉김밥 사람들은 상표를 등록하지 않았다.

고봉김밥이 상표등록을 하지 않고 사업을 확장한 가운데 한 가맹점주가 먼저 상표 '고봉'을 등록했다. 심지어 고봉김밥 본사를 상표법 위반 혐의로 고발하기도 했다.

그동안 쌓아온 브랜드 가치를 상실한 고봉김밥족들은 억울함을 호소했지만 상표등록이 늦은 것은 사실이어서 법적 구제를 받기가 어려웠다. 결국 상표권자인 가맹점주가 상표권 소송에서 승소했고, 고봉 김밥 맨은 뜻밖에 현재의 상표권인 '고봉민 김밥 맨'으로 이름을 바꿔야 했다.


등록되지 않은 상표를 보호할 수 있습니까?

상표법상 독점권을 가지려면 상표등록이 필수다. 다만 고봉김밥 사람들의 경우처럼 명성이 자자한데도 아직 상표등록을 마치지 못한 업주들이 있을 수 있다. 상표를 등록하지 않고 사용해 온 사람들은 불가피하게 신규 등록자에게 상표를 빼앗기고 있는가?

타인이 무단으로 등록되지 않은 유명상표를 사용했다고 해서 상표권 침해로 판단하기 어렵다. 그러나 이른바 '꼼수'로 보이는 것을 막을 법적 수단이 없다면 그것도 불합리할 것이다. 국내에 널리 알려진 상표, 상호 등은 등록 여부와 관계없이 부정경쟁 방지법의 보호를 받을 수 있다.

불공정 경쟁이란 국내에서 널리 인정받는 타인의 상호, 상표 등과 유사하거나 동일한 것을 타인의 사업시설이나 활동과 혼동하기 위해 사용하는 것을 말한다. 불공정한 경쟁은 소비자들을 혼란스럽게 할 수 있기 때문에 대개 법으로 금지된다.

불공정 경쟁을 통해 사업 이익이 침해되거나 침해될 우려가 있는 미등록 유명 브랜드의 사용자는 법원에 그 행위가 불공정 경쟁을 하는 것을 금지 또는 방지할 수 있다. 부정경쟁임이 입증되면 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있으니 주의해야 한다. 또한 타인의 사업상 이익을 침해하여 발생한 손해를 배상할 책임이 있다.

행복면과 행운면의 예시로 돌아가보자 행운 국수 주인이 '맛집'으로 유명했던 행복국수와 비슷한 식당 이름을 바꾼 것은 불공정한 경쟁이다. 

'여의도 떡방'(가)과 매우 비슷한 이름으로 신규 매장에 떡집을 연 을의 경우 "갑의 회사명뿐 아니라 일반 소비자들이 갑의 사업으로 착각할 우려가 있다"며 대법원이 갑의 손을 들어줬다.

또한 "B의 업무를 그 명칭으로 표시한 갑의 업무로 오인하려 한 부당한 목적도 인정된다"며 상호의 사용을 금지하였다(대법원 2008. 8. 21. 선고 2006이다 64757 판결).

소송 말고도 다른 방법이 있다. 특허청이 산업재산분쟁조정위원회를 구성해 당사자 간 원활한 합의를 유도하는 조정체계를 가동하고 있다. 소송보다는 시간과 돈을 아낄 수 있다는 게 장점이다.